Katharen Basken fietsroute: Fietsen Pyreneeën coast to coast
De Katharen Basken fietsroute laat ons fietsen in de Pyreneeën coast to coast. Wij fietsen de Pyreneeën niet van Oost naar West, maar andersom. Dit is ons reisverslag.
Het is hoogzomer als wij starten vanuit Biarritz richting Narbonne. De Katharen Basken fietsroute van 600 kilometer is onderdeel van onze fietsvakantie van 4 maanden.
Vanaf een camping in Saint Jean de Luz hebben we uitzicht op de hoge bergen van de Pyreneeën. Nadat we vanuit Nederland via de Langs Oude Wegen route met een omweg naar Zuid-Frankrijk zijn gefietst, moeten we de volgende fietsvakantie route uitkiezen. Caro komt met het idee om de Katharen Basken fietsroute van Peter van Rossum & Kees Mieras te gaan rijden.
Pyreneeën fietsen van west naar oost
Eigenlijk zijn we geen hoogtemetersvreters (normaal rijden we vooral over geleidelijke stijgende Vias Verdes en Voies Vertes). En onze fietsen, doodnormale Gazelle Chamonix’s modellen een aantal jaar geleden nieuw gekocht voor net geen 700 euro, kunnen dit toch helemaal niet aan? Ik zoek op internet naar ervaringen van de Katharen Basken fietsroute, maar het lijkt alsof de Katharen route niet erg populair is onder vakantiefietsers.
Toch lonkt het avontuur. Een lange fietsreis als deze maken we waarschijnlijk maar 1 keer. Na een aantal dagen genoten te hebben van de ruige zee, stem ik toe. We gaan fietsen van de Atlantische Oceaan dwars door Frankrijk naar de Middellandse Zee. Oftewel fietsen Pyreneeën coast to coast! Ik verheug mij nu al op een frisse duik aan de overkant.
1000 meter klimmen
Na de start volgen al snel de eerste scheldwoorden. We moeten een kloof uit klimmen, maar de weg (Pas de Roland) is vanaf deze kant zo steil dat fietsen onmogelijk is. Caro is absoluut geen fan van lopen met de fiets. Haar bagage is zo’n 25 kilo en door de lage stang op haar damesmodel, is het lastig om kracht te zetten en om balans te houden.
Als de komende 600 kilometer van de route zo zijn, dan gaan we de Katharen Basken fietsroute niet voltooien.
Eenmaal bij camping Ospitalia in Hélette hebben we volgens de fietsnavigatie 1000 meter gestegen. De eigenaren van de kampeerplek zijn vriendelijk en het uitzicht vanaf onze fijne tent is fantastisch.
Na stijgen komt dalen
Het voordeel van stijgen is dat je op een gegeven moment weer mag afdalen. We starten de volgende dag met een lange afdaling. In Saint Palais kopen we Chipirons a la Plancha (gepaneerde inktvis) op de markt. Vanaf Saint Palais starten we weer met klimmen. Wauw, wat een mooie uitzichten! We zweten ons kapot want het is warm.
Na de laatste klim volgt een steile afdaling en dan zijn we bij het volgende dorp Mauléon-Licharre. Daar strijken we neer bij deze camping aan de rivier.
Bananen en Oasis
Zaterdagochtend gaan we eerst naar de bakker en dan op pad. Het eerste deeltje gaat soepel: we fietsen redelijk vlak door een dal. Na deze opwarming moeten we flink aan de bak. Het is een lange klim en het is steil. Gelukkig wel deels in de schaduw. Puffend komen we boven en daar eten we bananen en drinken we Oasis (onze nieuwe dieet). Uiteraard maken we ook wat foto’s van het prachtige vergezicht!
Oloron-Sainte-Marie uitkomen is hels. Daarna volgen pittige klimmetjes elkaar op. Er lijkt geen einde aan te komen. Het is strak blauw, de zon schijnt fel, het is minstens dertig graden. Halverwege kom ik erachter dat ik fiets in 2-1 ipv 1-1. Bij de zoveelste klim ga ik lopen. Caro bikkelt dapper door. ‘Je bent er bijna! Nog een klein stukje’, schreeuw ik haar na.
Ja, ja, klein stukje? Het gaat nog tig meters door. Caro heeft een zere rug, brandende benen en zweet als drie otterfamilies. Zelfs wandelend ben je sneller op deze heuvel. Het laatste stukje fietsen we samen. Helemaal kapot komen we boven: onze harten roffelen erop los maar we hebben het gehaald!
De afdeling gaat hard! Helaas is het wegdek niet fantastisch, maar het is heerlijk om naar beneden te sjezen als je er zo hard voor hebt gewerkt.
We blijven slapen op Camping Municipal de la Vallée d’Ossau in Arudy aan de Ossau rivier. Met een koude fles Jurançon Sec uit de streek, komen we weer een beetje bij.
Een Tsjechische motormuis die ’s avonds zijn tentje naast ons zet, kan niet geloven dat we in deze omgeving fietsen. Bijgekomen van de schrik deelt hij zijn reisgeheim: overdag gaat hij goedkoop eten en drinken in Spanje en slapen doet hij in Frankrijk op voordelige gemeentelijke campings.
Fietsen naar Lourdes
De oplettende lezer had het misschien al door. De rivier bevindt zich in het dal. Voordat we vertrekken, moeten we eerst een lege wijnfles wegbrengen. Meteen na de start volgt een pittige klim. De D287 is vanaf deze kant zo steil, dat we wederom een stukje moeten lopen. Op naar Lourdes…
Na het klimwerk vanuit Arudy volgt een heerlijke weg met soms wat stijgen en soms wat dalen. Aan de rechterkant hebben we de vertrouwde Pyreneeën in ons vizier. Perfectie. Er fietsen hier heel wat wielrenners en ze groeten allemaal… Maar aan deze prachtige weg komt natuurlijk vanzelf een einde.
We komen in een meer toeristisch gebied met de grotten van Bétharram. De Katharen fietsroute volgt de helderblauwe rivier de Ousse. Er volgen korte klimmetjes die vooral zwaar zijn door de warmte. Even verderop gaan we door het Bos van Lourdes, het wegdek is slecht. Als de camping bij Lourdes inzicht komt twijfelen we even, maar gaan dan toch omdat we anders te ver van de Katharen Basken fietsroute moeten afwijken.
Zondag
De receptiedame dreunt alle informatie en instructies op alsof ze hier al tien jaar non-stop zit. Het is een echte plan en regel camping. Er wordt ons gevraagd om buiten te wachten op een medewerker die ons naar onze plek gaat begeleiden, maar er komt niemand. We moeten nog lunchen en hebben een mega trek. Als Elwin na een kwartier gaat navragen wat de bedoeling is, blijken ze ons vergeten te zijn…
Het plekje dat we krijgen is niet heel fantastisch, maar er is schaduw en de huilbaby’s staan gelukkig een heel eind verderop. We lunchen met maaltijdsalades (die ondertussen ongeveer gekookt zijn) en gaan ons dan klaarmaken voor het zwembad. Als we in de schaduw op een bedje liggen (luxe), stroomt het kleine zwembad vol. Het is al gauw zo druk dat we er echt niet meer bij passen. Dan maar douchen, tent opzetten en de door ons bestelde friet ophalen. Voor 9 euro is het minimale portie, maar het smaakt heerlijk.
Waar komen jullie vandaan gefietst?
Maandagochtend moeten we wachten tot het bestelde brood er is en dan gaan we er gauw vandoor. We beginnen (uiteraard) direct met een klim. Maar die is net aan goed te doen en bovendien in de heerlijke schaduw! We volgen een klein wild riviertje de bergen in. Het is een lange klim maar wel met een prettige stijgingspercentage.
We komen veel wielrenners tegen. Als we boven zijn vraagt een wielrenner waar we vandaan komen. Hij is onder de indruk als we vertellen dat we vanuit Nederland komen met de fiets. Tijdens de afdaling komen we een ziekenhuis tegen met een mooier uitzicht dan de meeste luxehotels.
Rond twaalf uur nemen we een kijkje bij een camping in Pouzac die op Google staat als tijdelijk gesloten en waar de laatste reactie van twee jaar geleden is. De camping ziet er wel open uit en de prijzen (en het sanitair) zijn municipal achtig. Om Pouzac en Bagnères-de-Bigorre heen zijn meerdere campings maar sommige liggen (hoger) in de bergen. Voordat we inchecken gaan we eerst kleding wassen bij verderop gelegen Intermarché. Tijdens het wachten zitten we in onze surfponcho’s op onze eigen stoeltjes onder een boom.
Met de schone was gaan we naar de camping om onze tent op te zetten. Het is gigantisch heet. Elwin slaapt en Caro leest. Eind van de middag betalen we bij de aardige beheerder en krijgen we gratis douchemuntjes. Daarna gaan we voor de tweede keer naar de supermarkt. Nu voor verse sushi, Aziatische hapjes, witte wijn en ijsblokjes. Voor baklava gaan we nog even naar de Lidl. Ook op fietsvakantie kan je lekker eten…
Bon Courage
Dinsdag gaat om 6:07 de wekker. Je moet wat hè, met die hitte. We pakken alles weer in en vertrekken. De eerste stop is bij de bakker voor 4 broden. Volgens onze informatie zit er de komende veertig kilometer niks aan de Katharen-Basken fietsroute.
Vervolgens rijden we het dorp uit en moeten we recht omhoog, letterlijk. 130 meter omhoog in één kilometer. We doen onze best maar net voor het einde geven we het op en gaan we lopen. Na de klim volgt een snelle afdaling en begint de volgende klim. Deze kunnen we in 1/1 maken en redden we wel. Dit gaat daarna nog 4 keer zo door.
We zien op de derde berg een bordje met Couret d’Asque Altidtude 620 meter (zie hier het profiel). Wederom naar beneden en dan beginnen we aan een Col de Coupe van 438 naar 720 meter (zie hier het profiel). Onderweg zien we een hoop wielrenners die ons gedag zeggen. Er wordt gevraagd ‘electric’? Eh nee. Dan volgt: “Bon Courage”.
De eerste bergen rijden we redelijk in de schaduw. De laatste col is echter in de volle zon. Het is inmiddels al net voor 13:00 uur en het is heet. We besluiten onze tweede lunch halverwege de beklimming te doen in de schaduw. We zijn moe en willen er gewoon zijn.
5410 hoogtemeters
Kort na de lunch bereiken we de top van 720 meter. Direct daarna zoeven we naar beneden. Vandaag heeft de Katharen Basken fietsroute ons bijna 1000 meter laten klimmen, maar we hebben er ook echt hele mooie uitzichten voor terug gekregen. Het is gaaf en om in zo’n spectaculaire omgeving te fietsen.
Omdat we geen energie hebben om door te rijden kiezen we voor een camping in Heches. We moeten even over een grote N-weg met vrachtwagens, maar dat gaat gelukkig goed.
Aangekomen bij de camping worden we vriendelijk ontvangen en geeft de eigenaar aan dat als we van Lourdes komen we het echt zware stuk hebben gehad. Poh, gelukkig! We krijgen een plekje voor in de schaduw en gaan eerst lekker douchen. Daarna gaan we lekker lezen en bestellen we hamburgers voor vanavond die de eigenaar stipt op de afgesproken tijd komt brengen. Het blijft ’s avonds ook warm maar we moeten vroeg naar bed. Morgenochtend de wekker om 05:30 uur…
Oh ja, 7 dagen achter elkaar gefietst, 5410 hoogtemeters in 358 kilometer.
Wordt vervolgd..
Het route boek is hier te koop:
Verder lezen?
- Meer weten over onze lichtgewicht tent? Hier delen we onze uitgebreide ervaring
- Bekijk ons reisverslag van de Groene weg naar de Middellandse Zee route.
- Nog meer fietsvakantie routes in Frankrijk vind je hier Fietsvakantie in Frankrijk – Onze ervaringen en top 10.
